同位素是由原子核里的质子数相同，但中子数不同的同一元素所组成的物质。原子核的组成与物质的性质相关。
在同位素中，原子核的质子数一样，这样它们就是同一元素，但中子数不同，因此相对原子质量会有所不同。例如，碳元素主要有三种同位素：C-12、C-13、C-14，它们的原子核中的质子数都是6，但中子数分别为6、7、8，相对原子质量依次为12、13、14。
同位素在科学和工业上都有着广泛的应用。例如，放射性同位素可以用在医学、科研、化学分析和环境保护等领域，稳定同位素则可以用来追溯历史、研究大自然、地质学、生物研究等领域。
