母系社会是人类社会历史上的一种重要社会形态，之所以称之为母系社会，是因为在这种社会中，人们以母系血缘关系为基础组成家庭、家族和社会组织。
母系社会发源于旧石器时代晚期，当时人们还处于原始社会阶段，以渔猎为主要生活方式。在母系社会中，女性具有重要地位，母亲的血缘关系被认为是最有效的亲属关系。因此，家族的血统和财产继承以母亲的一支为准，女性在这种社会中担任家族的中心角色。
母系社会的特点是家庭与母系血缘关系紧密相关，人们居住在母系家庭中，通过母亲的姓氏来决定亲属关系，家庭的运行和传承也以母系为主。此外，女性在社会组织、决策和权力方面具有较大的影响力，她们在经济、政治和宗教等方面扮演着重要的角色。