南北少林,又称少林北拳、南拳,是指少林寺南拳和山东少林寺北派武术。两者都以少林寺为起源,各具特色。
少林寺南拳,源于中国东南沿海少林寺分支机构,以拳为主要表现形式,注重实战,擅长用膝、肘、掌等部位进行攻击。
山东少林寺北派武术,注重技艺的华丽表演,以形为主,兼顾拳、腿、剑、棍、鞭等,动作快猛、有力。
南北少林武术各有特色,但都注重“以形锻神、以神强形”,即锻炼内功,强身健体。另外,两派的传承方式也略有不同,南派强调“血统传承”,北派注重“师徒相传”,两者的武术技能和哲学意识等都有所不同,却又相互融合,形成了中国南北少林武术两岸一脉的局面。
现在,南北少林武术在国际上备受关注,不少武术爱好者来到少林寺,探寻肢体和精神上的的升华之路,这也是少林寺宣扬精神文化的一种方式。