蝉，是昆虫纲、半翅目、蝉科、蝉属下的一种昆虫，也称为蜩、夏夜虫等。蝉体瘦长，身体约为3—5cm左右，翅膀透明，有许多条纹路，其中最为显眼的是蝉的琴腹，这是蝉在鸣唱时振动翅膀的声音。蝉是中国夏季独特的声音之一，受到许多人的喜爱。它的拼音是chán。
在中国传统文化中，蝉也具有很高的地位。最早关于蝉的记载出自《诗经》中的《蝉》：“蝉噪于栗，思肯如我，涕泗滂沱，不毛树之，谁知我之难也。”其中借蝉喻人的悲叹之情，表现出诗人孟棨的壮志和目睹战乱流离的无奈之情。此外，古代文人士大夫还喜欢以“蝉鸣千里，萤火照玉楼”的童话来形容情侣之间的相思之情。
在中国画中，蝉也经常被用作题材，宋代文人王澜便写下了一首《画蝉词》：“生如蜉蝣，当有涯而无涯，而察尔士，悟尔身。逝者如斯夫！不舍昼夜。”这首词以蝉喻人生，借此表达了人生短暂，要珍惜时间的主题。同时，蝉也经常被绘制成画卷之中，成为中国传统绘画中的一种艺术形象。
虽然蝉到了秋冬季节就会消失，但这种小小的昆虫已经深深地融进了中国人的生活和大文化之中。
