“大珠小珠落玉盘，
间关莺语花底滑。
幽咽泉流冷露珠，
檐前誉满天下乐。”
这首填词于1701年的江苏民间小调，由于其音乐形象的精致形容，历代流传下来，也形成了一首脍炙人口的经典唱段。
大珠小珠落玉盘，形象描述的便是筝琴演奏中指尖揉搓琴弦的动态。更准确来说，这里的“筝”泛指弦鸣乐器。因为自古以来，弦鸣乐器在起伏高低的拨弹和指按过程中，都会有类似于“大珠小珠”的音响效果，这也是“大珠小珠落玉盘”的形象比喻产生的原因。
在中国，筝作为古典音乐中的代表乐器之一，有着悠久的历史。早在战国时期，我国就出现了类似于筝乐器的形制，历经西汉、东汉、隋、唐、宋、元、明、清、民国，一直到今天，筝已成为中国传统音乐不可或缺的一部分。尤其是在京剧、昆曲等传统戏曲中，筝扮演的角色得到了充分的发扬和展示。
所以说，“大珠小珠落玉盘”形容的正是这一件别具韵味的弦鸣乐器——筝。
