光年，一样平常被人们视为一种距离的盘算方式，用于权衡天体之间的距离。但现实上，光年并不是距离的单元，而是时间与长度的乘积，用于示意光在真空中撒播一年的距离，在国际单元制中，为光年界说了确切的值，即9460730472580800米。
光年一个异常有趣的事实是，光在其他的介质中撒播的速率会改变，因此，光年并不是一个恒定稳固的单元。当光通过星际灰尘等介质时，其撒播速率会降低，这就会导致光年的长度缩短。因此，若是我们想要真正体会两个天体之间的距离，我们需要首先明确它们之间介质的密度和厚度，然后才气盘算出一个更准确的距离。
