中央时区是指中国的标准时间，也是中国国家标准时间以及全国所有公共服务部门采用的时间。中央时区统一使用北京时间（UTC 8）作为参考标准，其东部和西部与该时区的标准时间相差一小时。
中央时区的设立是为了方便全国范围内的统一管理和沟通。在全国一些重要场合，如政府公文、铁路航空运输、社会交际等方面都要依照中央时区的时间标准来规范。此外，各省市也可根据自己所在位置的经度确定本地时间，但是一些必要的场合仍然需要统一采用中央时区的标准时间。
中国大陆地区的东、中、西三大地理时区的界限分别位于120°E、105°E和90°E经线。中国国家标准时间采用中央时区的标准时间，其余地区根据东经偏差，以东经120°E为中央时区，向东加1小时，向西减1小时。
中央时区的确定也与中国的近代史有关。在清朝时期，中国由于地域广阔、东西跨越近180度时差，出现了各地使用不同的标准时间的情况。为了统一时间标准，清朝政府于1904年开始在全国推行北京时间做为标准时间，并在1912年宣布北京时间为全国正式标准时间。在今天，中央时区的确立，也是中国现代化进程中一个重要的标志。
