一光年是天文学中常用的长度单元，示意光在真空中撒播一年的距离。在国际单元制中，一光年的长度为9.461x1015米，约为9.46万亿公里。光年是由于光的速率很快，我们很难将宇宙中的距离转化成通例的长度单元，好比米或千米。因此，我们接纳光的速率来盘算距离，一年有若干秒，光在1秒内走多远，即为一光年的长度。光年的使用异常普遍，天文学中可以用来盘算星球和恒星之间的距离，太阳系的直径为约287.46亿公里，也就是3.04万个光年。
