马拉松的起源可以追溯到希腊的古老神话中，传说中快步者菲利普德斯在战争后历经千辛万苦跑到雅典传递消息，完成了一次超级马拉松。这个传说被奥运会之父、法国人顾拜旦引用，从而发展成今天我们所知正式的马拉松比赛项目。
19世纪末，英国将马拉松比赛纳入奥林匹克运动会。当时的比赛规则是从温莎城堡开始，到白金汉宫结束。全程约42.195公里。这个长度来自1908年伦敦奥运会由温莎城堡到白金汉宫附近的距离，以示尊敬英国国王。现代马拉松的起点设在620英尺的一个标志性灯杆旁，终点设在白金汉宫前面的大街上。全程的路线与历史上完全一致。
马拉松在中国发展较晚，直到1978年的第一次全国田径比赛才首次亮相。此后，马拉松逐渐成为中国大众喜爱的运动项目之一。2002年北京马拉松汇集全球的选手，在首都这座古老而又现代的城市里交流、奔跑。这是本世纪初中国最有影响的马拉松比赛之一，人们深刻体会到马拉松比赛运动文化的独特魅力。
如今，每年都有越来越多的城市举办马拉松。不仅在国内，中国选手也踏上了世界马拉松赛道，用汗水和努力为祖国争光。
