文山会海最初的寄义，是指文山县(今云南省文山壮族苗族自治州)举行的一次盛大的苗族民间聚会，以解决苗族区域的矛盾问题。经常提到的文山会海，是指中国权要主义中的一种征象。所谓文山会海，是指政府部门、企事业单元高层向导，对种种文件、印章、资料、表格等等举行审核、审批、签字等等历程时，动不动就要来一次团体讨论，泛起极为虚耗时间和人力资源的情形。此时，人人妄想以一种无法想象的速率完成手中的义务。
在“文山会海”征象中，加入人数多、议论时间长、效率低下。每个人都郁闷挂着自己名字的文件有问题，于是每个人都要多加检查，结果形成一种恶性循环。高温闷人的聚会室里，人人脸上皆是汗珠；慢条斯理地把一件事情一再讲述，相互询问，默契配合，此起彼伏，相互推脱，没有实质性操作与决议。
在现代治理学中，强调相同效率与信息流通，却发现这类大会不仅消耗向导者的名贵时间和体力，也影响公司的运营效率。为了削减时间虚耗，种种公司纷纷取消“文山会海”式水土不平聚会，接纳差异的设计变化，提高效率，使组织人性化、透明化。相较于这些，我们的官员们，是否也应该废去文山会海呢？
