抗氧化剂是指一类有效延缓和防止氧化反应的化学物质。它们能够中和体内过量的自由基，从而起到抗氧化的作用。自由基是一类极其不稳定的分子，它们具有强烈的氧化性，会对细胞膜、蛋白质和核酸等造成氧化损伤，加速细胞老化、致病变异、导致多种疾病的发生等负面影响。
抗氧化剂可以通过饮食、保健品等途径摄入，从而维持体内自由基和抗氧化剂的平衡状态。在日常饮食中，吃些含有丰富抗氧化剂的食物比如蔬菜水果、杂豆类、坚果、全麦等能够保持身体健康。此外，保健品中常见的维生素、番茄红素等都有很好的抗氧化作用。
抗氧化剂的作用不仅仅是预防衰老，还有预防疾病的功效。其抗癌、降低心血管疾病风险、改善身体免疫等作用日益得到研究和肯定。
